O ciclo da água é um processo biogeoquímico que assegura a circulação da água entre o ambiente físico e os seres vivos. É iniciado pela luz solar, que promove a evaporação da água. O vapor gerado sobe para as camadas mais altas da atmosfera, onde se condensa e forma as nuvens, compostas por pequenas gotículas de água líquida. Quando as nuvens se saturam, ocorre a precipitação, que pode ser na forma de chuva, granizo ou neve. A água precipitada retorna à Terra e segue diversos caminhos, como irrigar rios e lagos ou infiltrar-se no solo.

A água é uma substância composta por dois átomos de hidrogênio e um átomo de oxigênio, cuja fórmula química é H₂O. Predominantemente encontrada no estado líquido, é a substância mais abundante da crosta terrestre. Estima-se que 70% do planeta seja coberto por água, com a maior parte localizada nos oceanos. Após os oceanos, as geleiras representam o segundo maior reservatório de água no planeta. Nos continentes, a água está principalmente armazenada em águas subterrâneas. Assim, a água pode ser encontrada simultaneamente em três estados: sólido (nas geleiras), líquido (nos rios, mares e oceanos) e gasoso (como vapor d'água).

Esse componente essencial para a manutenção da vida na Terra passa por um processo contínuo de transformação, alternando entre diferentes estados. Ele pode ser encontrado nas seguintes formas: Sólido, Líquido e Gasoso.

Etapas do ciclo da água

1. EVAPORAÇÃO;
2. CONDENSAÇÃO;
3. PRECIPITAÇÃO;
4. INFILTRAÇÃO;
5. TRANSPIRAÇÃO;
6. SUBLIMAÇÃO.

Essas transformações da água possibilitam sua circulação pelo ambiente, sendo utilizada de diversas maneiras, contribuindo para o equilíbrio dos ecossistemas e sua própria sustentabilidade. Além disso, o ciclo da água desempenha um papel crucial nas variações climáticas e afeta os níveis dos mares, rios e oceanos.

EVAPORAÇÃO:

Este é o primeiro estágio do ciclo da água, onde o recurso passa do estado líquido para o gasoso. Na natureza, esse processo acontece de maneira gradual e é fortemente influenciado pela temperatura e pela radiação solar. Em termos gerais, quanto maior a temperatura, mais rápida será a evaporação.

CONDENSAÇÃO:

Após a evaporação e a transição para o estado gasoso, o vapor d'água sobe para a atmosfera, dando início à segunda etapa do ciclo da água: a condensação. Assim, o mineral retorna à sua forma líquida.

Durante esse processo, formam-se as nuvens. As gotículas de água suspensas se agrupam gradualmente, tornando-se maiores e mais pesadas, até que, eventualmente, retornam à superfície terrestre na forma de chuva.

PRECIPITAÇÃO:

Lembra que as nuvens se formam durante a condensação? Na precipitação, as gotículas de água que se uniram começam a cair de volta para a terra. Ou seja, esse é o momento em que a chuva é liberada.

INFILTRAÇÃO:

A chuva sempre cai em algum lugar, seja na superfície terrestre, nos rios ou nos mares. No entanto, a etapa de infiltração refere-se à absorção da água pelo solo. É por meio desse processo que se formam os lençóis freáticos, aquíferos e outras fontes de água subterrâneas.

TRANSPIRAÇÃO:

A água absorvida pelo solo não só contribui para a formação de "reservas" naturais desse recurso, mas também auxilia na irrigação das plantas por meio de suas raízes. O excesso de água é liberado durante a etapa da transpiração. A transpiração, assim como a evaporação, é o processo de transformação da água líquida em vapor.

SUBLIMAÇÃO:

Lembra que a evaporação é a transformação da água do estado líquido para o gasoso? Na etapa de sublimação, a água passa diretamente do estado sólido para o gasoso, ou seja, o gelo se transforma em vapor. Embora esse processo não seja tão visível no dia a dia, ele é bastante comum em regiões como as geleiras do Polo Norte. Assim como na evaporação, o vapor d'água gerado nesse processo é transferido para a atmosfera.

Importancia:

Cada etapa hidrológica influencia diretamente no equilíbrio da natureza. A exemplo, as transformações da água interferem nas variações climáticas, desenvolvimento da fauna e flora, preservação de rios e lagos entre outros.